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    所以他万万没有想到当时那个落魄的老人竟然会以现在这样一个截然不同的面貌出现在他面前，如果不是老人见到他后说的那番感谢的话语，他或许还不敢确定自己的猜测。

    其实在他内心并不认为自己做的那些事情值得现在这样的回报，当初因为这个老人乞讨和捡破烂的区域正好是在他的家附近，每次上下班他都能够看到这个老人。

    出于同情心，他也每次上下班把厂里食堂那些公认吃剩下来的、没有弄脏的食物带走，送给这个人，只是没有想到那些吃剩下的食物最终却换来了现在这样一个职务，这让他被任命的那一整天都恍恍惚惚的，觉得自己是不是活在梦中。

    不过虽然被任命成了新厂长，并且老人也表现出非比寻常器的支持，但克劳德·李内心依然有些忐忑不安，因为他很清楚自己的能力有多大，让他管一管账目倒是没有什么太大问题，可让他管理整个厂子就有些力有不逮了。

    为此，他专门找到了老管家桑杰斯，道明了自己的情况，表示希望老管家能够重新选出一个称职的厂长。

    然而，老管家并没有答应他的请求，反倒把他带到了厂子真正主人那里，并且主动向厂子主人表示希望能够在照顾公寓的同时，当他的老师，教导他如何管理一个厂子，这也是他第一次见到厂子主人的相貌。

    原本以克劳德·李对那些有钱人对了解，老管家的请求根本不可能答应，但事情有些意外的却是厂子主人竟然答应了。

    之后，他就按照老管家的安排，每天抽出两个小时来接受老管家的培训，并且也将自己管理厂子的时候所遇到的一些问题向老管家求助，获得老管家的指点。

    在老管家的指点下，克劳德·李解雇清除了厂子里的蛀虫，重新制定了一套更加有效、也更加公正的奖励机制，并且分别从难民和当地人中雇佣了一些新的工人，暗中推动彼此的竞争，加强厂子的工作效率，随着一连串的措施实施下来，他也很快从一个中年会计的身份，向一个冶炼厂的厂长转变。

    在这段时间内，各种各样的传闻在厂里的工人间到处流传，其中最多的传闻除了有关克劳德·李是如何当上厂长的以外，更多的是猜测厂子新主人到底是一个什么样的人。

    经过一段时间的打探，冶炼厂里的工人对厂子新主人的财力已经有了一定的认识，因为他们知道他们所在的冶炼厂并不是第一家被收购的厂子，整个工厂区总共有五个大大小小的厂子被这人收购，统合成了一个叫做联合机械集团的新公司。

    而单以规模和工人数量而论，这个联合机械集团的老板已经成了整个赛特港最大的工厂主了，而且更重要的是这些原本快要倒闭的工厂，在经过改组和设备升级之后，都重新有了起色，特别是在最近上面指派生产出来的一些新产品成了市面上的畅销品，各个厂子的订单因此增多，已经逐渐出现兴盛的迹象。哪怕是再怎么迟钝的人也能够看出来，在这么继续良性发展下去，联合机械集团必然会成为赛特港甚至整个英格王国最大的机械、金属制造商。

    在大量有关厂子主人的传闻中，所有人最关心的是厂子主人的相貌和年龄，因为联合机械集团的老板从来没有在下属的任何一间工厂出现过，对工厂的管理都是由老管家带领一些职业经理人负责监督和经营，工厂管理全都交托给厂子新任命的厂长负责。

    也正是因为这个原因使得工厂里绝大多数人对厂子新主人一无所知，但者不妨碍他们对这个人进行猜想，而几乎绝大多数人都猜测厂子主人应该是一个有领地的老贵族，因为也只有这样的贵族才拿得出一大笔钱来收购一些快要破产的厂子，丝毫不担心投资失败的问题。

    然而，曾去过公寓，见到过厂子新主人的克劳德·李很清楚厂子新主人根本不是什么老贵族，是一个青年，至于是不是贵族就不太清楚了，他在看到那个人的时候，觉得那个人身上的气质很复杂，既像是个学者，又像是战士，而且还有些像码头上那些经常在外冒险的海员，唯独不像个贵族，也不像个商人。

    虽然，克劳德·李见到过厂子新主人，但他并没有表现出来，他不清楚为什么自己这位青年老板要隐藏身份，但他却很清楚自己应该怎么做，至少在老板主动透露身份之前，他是绝对不能向外透露出一个字。
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