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    明明最一开始念书的时候，只是想着混个公务员当当，后来在学堂里被聪明又勤奋的同窗影响，心境慢慢就变了，也忍不住愈发努力，想要尽可能做到最好。

    他和朋友几人全都通过了春闱。卫宸自然是不用说的，出了名的神童，不仅被录取，还是第一名会元；楚姝丽和邵言也一向成绩好，放榜时排名很前；而叶煦则是低空飘过，在榜上看到自己的名字时，他都很惊讶，他爹可是乐坏了，说你这臭小子还是很可以的。

    叶煦却很怀疑，这是自己“交友不慎”的原因，本来想一直留级到被国子监赶出来，结果身边的人太努力，搞得他都被传染了，也不知不觉就学习起来，都不像他自己了。不过，能通过春闱，他显然是开心的，格外有成就感。

    闻鸣玉那么紧张殿试，简直恨不得黏着书案不离开，穆湛看到了，安抚说：“殿试不实行淘汰，只是进行一次排名，你已经过了会试，就不用担心了。”

    话是这么说，但怎么可能控制得住，而且这排名对考生将来入仕和升迁具有重要影响。现在千军万马过独木桥筛选出来的两百多名贡士，竞争必然激烈。

    穆湛又说：“你这样，到了殿试最后，被我诏问会紧张得说不出话来吧？”

    皇帝如果对科举重视，又有时间，便会在应试者考完，阅卷官批卷过后，择出前十名，进行诏问，也可以说是顶头上司的面试。穆湛在登基后，每年都有亲自出卷并诏问。

    闻鸣玉之前听说过这个，但并没有很担心，“我应该进不了前十，不用面圣。”

    穆湛却不这么认为，“我看过你会试的考卷了，答得很好，你的策论水平我也了解，前十不可能有问题，而且应该是前五。”

    闻鸣玉瞬间耳朵红了，“皇帝不是不看会试考卷的吗？”

    穆湛笑了，“这要看孤想不想。”

    闻鸣玉有种隐私破碎，当初话本被发现的尴尬感。但他又忍不住想问：“你真觉得我能进前十？”

    穆湛毫不犹豫点头，那笃定的神情，给了闻鸣玉不少信心。

    “如果我真要面圣，也不会紧张啊，反而会是最放松的考试吧，毕竟我每天都能看到你。”闻鸣玉想都不想就这么说。

    穆湛却意味不明地笑了，“那不一样的。”

    闻鸣玉心里一个咯噔，莫名有种不太好的预感。

    不管怎样，殿试还是如期到了，一众应试者黎明入场，直到夕阳落下，才结束考试，中间没有休息，若想如厕就要递出恭牌才能出去。

    一天下来，脑子紧绷，累得半死。本来他们还想说考完出去庆祝解脱了，但实际上出来了，都只想回家倒头就睡，睡他个三天三夜。

    闻鸣玉一改殿试前的紧张，考完了就变成一条咸鱼，软趴趴地睡觉，什么都不管了。

    半个月后放榜，于京城闹市区公布殿试结果。所有贡士自然都会紧张，很想知道自己的具体排名，闻鸣玉也一样，他其实可以提前知道，只要问穆湛一句就好了，但他没敢问，怕是个不好的结果。

    闻鸣玉欲言又止，把自己塞进枕头下面，当一只鸵鸟兔。

    当穆湛问他：“想不想……”

    还没说完，就立刻被闻鸣玉打断。

    “我不想！”

    穆湛失笑：“我只是问你想不想吃樱桃酥。”

    闻鸣玉脸红尴尬，僵了两秒后，才慢吞吞爬起来，小声嘀咕：“……我要吃。”

    吃着的时候，穆湛又说：“我不告诉你具体结果，但你确实要来被我亲自诏问了。”

    闻鸣玉低着头，故作不听，实际耳朵都恨不得竖起来。这话一说，就证明他排在前十了。

    感觉心里突然冒出了一朵灿烂的小花花。

    穆湛继续道：“排名和我预估的一样。”

    闻鸣玉两眼放光，还是前五！

    这下心里不是一朵小花，而是漫山遍野的烂漫花海了，还砰砰砰地炸开满天的烟花。

    兴奋到翘jiojio。

    穆湛哪里看不出来他不是不想听结果，只是不想听到坏结果而已。实际结果那么好，当然没道理不说。

    阅卷官把优秀考卷呈上来时，一一进行禀报，讲到闻鸣玉的试卷时，夸道书法了得，见解独到，对国家大局有一定认知，对策考虑全面，深思熟虑，远超出同龄人，是一份难得的优秀策论。

    穆湛听着，忍不住露出了笑容，“看来，爱卿对这位贡士颇为欣赏。”

    阅卷官垂首，恭敬表示，这只是他个人愚见，主要还是圣上决断。

    根据本朝科考规定，公布金榜结果前，殿试前十名要到太和殿面圣，由圣上根据诏问结果，将真正的排名定下来，这也是为了筛选出一甲，最重要的状元榜眼探花。

    到了日子，闻鸣玉和其余九人都一起在宫人的引领下，走到太和殿门外等候。待念到名字时，考生轮流逐个入殿面圣。

    门外，十位应试者都穿着相同式样的青衿，衣冠整齐，恭敬站立，垂眉敛目，不敢东张西望。

    闻鸣玉本来没多紧张的，但在这样安静紧绷的氛围下，也不自觉被传染了，心跳得很快。队伍里大都是熟悉面孔，其中三个还是他的朋友，卫宸，楚姝丽，邵言。

    再想想，都走到这一步了，国子监博士不也给他们做过很多次模拟策问吗？照常对答就好了。

    闻鸣玉好不容易让自己放松平静下来一些，结果眼角的余光就看到前面的考生走出太和殿，一脸绝望恍惚，仿佛刚才不是被皇帝诏问，而是去鬼门关走了一遭，见到了修罗恶鬼。

    闻鸣玉：“……”

    心里一颤，又忍不住开始怂了。

    他想起来，之前穆湛说殿试时不一样，难道意思是会特别严格，魔鬼模式吗？

    他和其余考生一样，都忐忑起来，直到听见里面传来他的名字。他心里咯噔一下，连忙入殿。因为心慌，都没注意到赵德全喊他名字时微妙的停顿，和对其他考生明显不同，毕竟，他刚才可是直呼了皇后的名讳。他太难了。

    有多少人能想到，尊贵无比的皇后就在这一年的考生中，还凭自己的实力一路走到了太和殿？

    闻鸣玉垂着头，一步步走了进去，犹豫着是不是应该行礼。虽然他平时和穆湛相处都不用行礼，但这里是金銮殿，他现在的身份是应试者。

    他偷偷抬眼看了一下，玉石台阶之上，雕刻龙纹的华丽王座，金碧辉煌，奢华壮观。他还是第一次从这个角度仰视穆湛，也真切地体会到了所谓皇帝不可直视的威严压迫感。果然和平日里相处时不一样。在这里，穆湛是皇帝。

    他正准备行礼时，头顶上方却忽然传来一道低沉的声音。

    “玉之。”

    闻鸣玉顿时头皮发麻，僵在了原地。

    这是穆湛给他取的字，半年前，他的加冠礼是由穆湛负责的。原本按礼仪来说，应该是宗庙中进行，由父亲长辈主持，但闻鸣玉在这里没有家族，情况特殊，穆湛也不想假手于人，就亲自为他加冠并取字。

    原本穆湛是想说字玉木，觉得很好，但闻鸣玉坚决不同意，以后别人问到他的字时，哪里说得出口。

    然后，就变成了玉之，意思是一块珍贵的美玉，寓意着他是未经雕琢的璞玉，最终会展现自己的光芒，为人所知，一路坦途。

    表字在古代，是人际交往时用的，名则供长辈和自己称呼，或是很亲密的人称名。但大概是因为这字是穆湛给他取的，穆湛叫他玉之的时候，总有种无法形容的感觉，比喊什么都要亲密。
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