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    楚言迷迷瞪瞪地睁开眼，天已经亮了。

    一阵焦急的拍门声：“佟姑娘，你在里面么？出了什么事儿？”

    看见门口的防御工事，楚言噌地跳下床：“我没事，我很好！等等，等我叫再进来。”急急忙忙地跑过去把凳子椅子拿下来，把桌子拉开，手忙脚乱地套上外衣，在床上摆出一个端正的坐姿，这才叫：“进来！”

    太监高常恭敬地送走几位侍卫，端了水盆进来，看见屋内的凌乱，眉头也没有皱一下：“姑娘快些梳洗了吧，皇上传姑娘去厅上早膳。”

    “是。请公公回头让人帮我收拾一下屋子。”楚言还以同样的平静乖巧，等高常出门，赶紧快手快脚地打理自己。跟随皇上出行的人员较在宫里精简，没有分派专门的人服侍她，只有打杂的高常替她做些跑腿的粗活，其余的事情都要自己动手。她原本是个被着背包天下敢走的新女性，自从学会穿衣服梳辫子，周边的事都可以应付自如，没有小宫女们那么多讲究，动作还快得多。

    三下两下收拾好，出了门，一路走来，有条有理，整洁有序，不由怀疑自己昨夜幻听幻觉，一点没有被人闯入过发生过打斗的痕迹嘛。

    出门在外，还有一个不同，康熙大概想体验一下老百姓的生活方式，时常把三位阿哥和她这个说不清到底算不算奴仆的人招去一同吃饭，而且是大家坐在同一张八仙桌上吃。

    楚言到的时候，康熙已经在上首坐下，四阿哥十三阿哥也已经在他的右手边坐定。

    楚言行礼请安。康熙有些漫不经心地打量了她两眼：“挺精神的，昨儿夜里睡得可好？”

    “托皇上鸿福，奴婢睡得很香。”

    “唔，那就好。坐吧！”

    “是。”楚言规规矩矩地在下首的凳子上坐下，没有错过四阿哥和十三阿哥眼中一闪而过的笑意，估计她拿桌子椅子顶着门睡觉的笑话又已经传开了。

    感觉康熙心事重重，没什么胃口，四阿哥十三阿哥好像也有心事，吃得很少，楚言配合地拿筷子尖尖随便点了几下就不动了，出门时吱一声，就会有人包一包面食点心给她，反正饿不着。

    康熙偏偏分出了几分注意力给她：“怎么？不爱吃？”

    “回皇上，只有奴婢一个人在吃东西，没有滋味儿。”

    “一个人吃饭是没有滋味儿。”康熙沉吟了一下，突然提高声音：“李德全，传朕旨意，命太子留在德州好生休养，传令索额图速速赶来德州，陪伴太子。”

    楚言好像这才发现康熙的左手边是空着的，好奇地问：“太子爷怎么了？病了么？”

    康熙淡淡地扫了厅内众人一眼：“是啊，太子病了，病得厉害！”

    所有人都垂下头，噤声不语。楚言眨眨眼，不明所以地跟着低下头。

    康熙的心情好像突然好了起来：“今儿的酱瓜不错，正好就粥，丫头，你尝尝。”

    “回皇上，奴婢更喜欢用蜜饯就粥。”

    “一大早就吃甜腻腻的东西，不许！乖乖吃饭，吃饱了回去收拾东西，准备赶路。李德全，传朕的话，午膳前不许给这丫头吃零嘴。”

    “皇上——”楚言抗议地叫到，忿忿地夹起一个银丝卷，狠狠地咬了下去。

    康熙哈哈大笑起来，指着四阿哥和十三阿哥说道：“你们也一样！”

    昨夜发生了什么事？太子昨天还红光满面的，怎么说病就病了？索额图这个人好像有点问题，最后被抄家砍头了吧？什么时候的事情？楚言心里有一只好奇的小猫，在那里抓啊挠啊，觉得自己似乎离一个历史事件很近，却又错过了答案，很想拉住一个人问个明白，最终还是忍住了。她忘不了王顺的教训。

    从草原回来，她再没有见过王顺。正月里给康熙磕完头出来，想起来，随口问了乾清宫一个小太监，谁知那小太监竟吓得脸色发白，慌慌张张地跑了。她起了疑心，再去乾清宫的时候，特地等了个空，直接找李德全问。李德全轻描淡写地说调去了畅春园，说皇上时不时会去那边住几天，也要个人打理，看他仔细，就让他去了。

    她更觉得奇怪，康熙身边的人都是经过层层选拔，百里挑一选出来的伶俐妥当人，哪一个都不是轻易能让人替的。王顺跟在康熙身边好几年了，李德全一向也很倚重他，照说派谁去看园子也派不到他头上。唯一的解释是他犯了错，不能明说的错，应该就是让康熙忌讳的大错。按理她不该再纠缠，可不知为什么就是放不下，转而去求胤禩帮她查。

    胤禩直接了当地告诉她，不要去追究皇宫里的人事，特别是皇上身边的事情，有些事，不知道远比知道好。直到她说总觉得王顺的事和她有些关联，胤禩为了安她的心，才去替她打听，得知王顺确实被发去了畅春园，不过不是康熙常去的地方，而是一个偏僻的苗圃。楚言仔细核对了日子，发现还没有离开草原，王顺就被从康熙身边调开，更确切地说，给她通风报信，提示冰玉去找太后搬兵的第二天，王顺就不在康熙身边服侍了。

    楚言默然，想到围绕储位即将开始的斗争，以王顺的性情很难置身事外，去苗圃侍弄花草，享尽天年，未必不是一个更好的结果。下一次，下一个人呢？会不会发生“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”？皇宫里太多的禁忌，写出来的，没写出来的，说出口的，说不出口的，她可以蔑视，这些人不能，她有所倚仗，这些人没有。这里的主子可以不把奴才当人，可以把人的性命视同蝼蚁，她不能！她所能做的，就是尽量约束自己，不给别人添麻烦。

    南巡的队伍里，少了太子和他的一帮侍从，表面上一切如常，暗地里却有点山雨欲来风满楼的压抑。

    康熙找她去读书的时候更多了，很多时候，康熙都只是闭目静静地靠着，一言不发，不知在想什么。有几次，她以为康熙睡着了，停了下来，对方却睁开眼问：“怎么不念了？渴了？来人！给丫头倒杯茶来。”她只好认命地谢恩喝茶，然后接着读书。自然也没有机会出去玩。

    她对泉城济南一直怀有向往之情，因为地下水位下降，名泉不再喷发，倒使她尽量避免去济南，宁愿凭空想象“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的宁静悠远。这次，能够在有自来水历史之前，前来一游，心中雀跃。

    李德全指挥手下人在望鹤亭内摆好茶几桌椅靠垫，点起红泥小炉，取趵突泉水煮茶。

    楚言跟在康熙身后，东张西望，恨不得跑到泉边，狠狠喝上几口。

    冷不丁，康熙转身笑道：“听说，你会烹茶？今儿要试试你的手艺。”

    “是。奴婢手艺不佳，好在这里泉水尽有，若是奴婢烹的茶不好，皇上只管命人再取泉水烹过就是。”

    康熙一脸好笑，指着她对四阿哥笑道：“瞧瞧这丫头，要她做个事，她先想着怎么逃避责任！”

    “都是儿臣管教不力！”四阿哥躬了躬身，然后板下脸教训她：“你只想着泉水尽有，怎不想想茶叶？若敢平白糟蹋了好茶，就挑半天水去。”

    楚言悄悄扮了个鬼脸，不作声。

    康熙越发觉得有趣，诧道：“老四，你平日就是这么管教这丫头的？”

    “回皇阿玛，这丫头牙尖嘴利，儿臣有两次试图同她讲道理，反引出她一堆歪理，索性用个笨法子，罚！见效还快些。”

    康熙摇摇头：“你这样没法让她心服。怪不得！怪不得连太后都说，小丫头天不怕地不怕，见到四阿哥就如耗子见了猫。”

    四阿哥连忙垂首认错：“儿臣愚钝，请皇阿玛示教。”

    康熙摆摆手：“罢了，也不是什么大事。你的性子急了些，这丫头偏生淘气。女儿家，没了额娘管束，难免调皮一些，由她去吧。”

    康熙不知想起什么，往那一坐，双眼望着泉水，开始默默出神。四阿哥不敢打扰，低低应了一声，退到一边。

    亭内一时静悄悄的，只有炉子上水的轻沸声。楚言沏出四杯茶，亲手捧了一杯，过去躬身递给康熙。

    康熙接过去，有些漫不经心地啜了两口，随口赞道：“唔，不错！”

    过了一会儿，康熙回头对他们摆了摆手：“朕要在这里坐坐，不用你们陪。你们自去四下走走。”

    楚言大喜，连忙行了个礼，和四阿哥十三阿哥一同退了出来。

    十三阿哥问楚言想做什么，楚言就说遵旨四下走走。

    四阿哥刚要出言嘲笑，却见李德全急急走了出来：“皇上叫十三爷进去。”

    十三阿哥跟着李德全去了，留下她单独面对四阿哥。楚言突然就觉得这满园的风光都黯淡了两分。

    四阿哥斜了她一眼，有些无奈：“我带你四下逛逛。最想看什么？”

    “泉。”

    “走吧。”四阿哥领头走着，楚言落后两步跟着，少了几丝兴奋。

    为保皇上安全，地方官吏派兵在这一带清场，守在外围。这附近隔几步就有侍卫把守，没有必要派人跟着他们。

    走了一段，周围没人，四阿哥突然停下转身，看着她问：“玉佩呢，怎么没戴？”

    “戴着，这儿呢。”楚言忙往脖子上一摸，三下两下拽出那块玉佩，亮给他看。他前次放下的话够狠，在宫里还能指望轻易不会遇上，这次伴驾南巡就这么几个人，她当然得预备突击检查，早等着他这一问。

    四阿哥抿嘴一笑，望着她的眼中浮起笑意和温暖，倒叫她有些毛孔悚然，是不是做错了什么？

    “嗯，好好收着。”四阿哥的目光在她身上溜了两圈，状似不经意地又问：“往常戴的那支珠花呢，出京以来都没见你戴过。”

    未来的皇帝大人，您该把精力放在军国大事上，把女人的饰物留给纨绔子弟关心好了！楚言心中腹诽，面上还是恭恭敬敬：“听四爷说值钱，怕路上丢了，收了起来。”
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