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    信步而来，直至看见“摛藻堂”三个字，八阿哥怔怔停下，摇头苦笑。原来，他的心和他的步子，已是忠实着另一个人！

    御景亭里人影一晃，八阿哥犹豫了一下，往边上一拐，绕到了堆秀山后面，沿着一条小径往上走了一段，亭内两人说话的声音传入耳中。

    “都说良主子不爱理人，我看着挺风趣健谈。”

    “兴许，良主子今儿高兴呗。”

    “是啊。八爷在，良主子就高兴吧。看着八爷份上，也得对你好点。”

    “你只管混说！看下回我还管你不？”

    “好么，不说了。可是，楚言，你打算过么？就在慈宁宫呆一辈子？我看着，八爷对你是极好的。”

    “多谢你替我打算！直接把我往真老虎口里塞，倒更痛快些！”

    “也是。八福晋可不是个善主儿！”

    “你慢慢在这儿替我打算，我先走了！”

    “哎，别！我再不说这些了。”

    冰玉拉住楚言不住央告求饶，不期看见亭外站的那个人影，连忙松开手，福了一福，口中说：“我还忘了，该去给密主子请安。”跑下前面的石阶，一溜烟不见了。

    楚言惊疑不定，回身看见那人，又是尴尬又是气恼，不知他悄悄听去她们多少私话。

    八阿哥默默望着她，心中怅然，不管有心还是无情，以她的傲气，是不会回报他的情意的。宝珠手段如何，他最清楚，自己又何尝忍心，让她受那份罪！她就该是活泼自在，若是强求，到头来两败俱伤，情以何堪！

    “楚言！楚言！”一阵大呼小叫打断了两人间沉重的静默。

    十阿哥兴冲冲地跑上堆秀山：“楚言，你当真在这里！我——你怎么了？八哥也在。八哥，你骂楚言了？”

    八阿哥定下神，淡淡一笑：“没。只是我没想到亭内有人，不小心吓了她一跳。”

    楚言裣衽行礼：“奴婢给十爷请安。十爷吉祥！”

    十阿哥手足无措：“唉，你怎么，我，你别这样！你去了慈宁宫，怎么就客套起来了？”

    楚言低着头，语气轻快：“奴婢听说十福晋有身孕了，恭喜十爷就要做阿玛了！”

    十阿哥如被打了一记闷棍，紫胀着面皮，嗫嚅半天，吐不出话来。他该如何对她解释？他是个血气方刚的男人，那是个千娇百媚的女人，他心有所属，却又如何做得来柳下惠？况且，那一日，他听说绿珠撺掇了八嫂去和楚言为难，本是要好好教训她一顿。绿珠剽悍，竟与他撕扯扭打起来。扭着扯着，也不知怎的，就打到床上去了。后来几次，他想起来生气，再动手，结果还是一样！

    见她态度冷淡疏离，十阿哥心中懊悔着恼，又恨自己笨嘴拙舌，顾不得八阿哥在旁，上前两步就来拉她：“楚言，你别恼！你听我说——”

    楚言往旁退了两步，避了开去，神态恭谨异常：“奴婢不敢！听说，有了身孕的人最怕动气伤神。爷有空，倒该多陪陪福晋。至于奴婢，只想平平安安混日子！”

    也不看那两人什么神情，垂首屈膝：“奴婢告退。”径自走开。

    十阿哥愣了半天，心急如焚，大冷天竟出了一身热汗，抬脚要追：“楚言，你别走，你听我说——”

    八阿哥脸色青白，过来牢牢抓住十阿哥的一只胳膊：“老十，别闹了！这些话被别人听见，不是又要害她吃苦？让她去罢！”

    十阿哥看看八阿哥，又看看那道渐行渐远的纤细身影，左右为难，央求说：“八哥，你教教我，我该怎么办？”

    八阿哥叹了口气，郑重地看着同样不能自拔的弟弟：“当真喜欢，就别逼她，让她去罢！她若是不快活，你能快活么？”

    “我，我——”十阿哥张口结舌，最终咬住唇，眼中落下一滴泪。

    怀湘被指给了五阿哥做侧福晋，跌破了许多人的眼镜。

    怀湘要出宫搬到亲戚家，准备婚事，楚言过去送行。照规矩，怀湘可以带走一个小宫女。知道楚言担心绣绣，怀湘问要不要让她把绣绣带到五贝勒府去。

    楚言摇摇头：“你嫁进五阿哥府，跟前也该有个用得着的人。绣绣留在宫里，未必会有什么事儿。”

    五阿哥虽然没有参与夺嫡，雍正上台后日子并不好过，也是早死。况且，他府里已经有了三个女人，怀湘的日子怕也不会太舒心。楚言不由怀疑自己撮合他二人，到底做得对不对：“怀湘，如果嫁给五爷，会有很多烦心的事情，而且，不能白头到老，你，会后悔么？”

    怀湘微微一笑，淡淡说道：“情之所钟，无怨无悔。”

    楚言微微一震，是啊，情就是情，夹杂了太多的顾虑想法，反倒不纯粹了。

    “楚言，”怀湘有些想问她知不知道五爷的心意，转念一想，何苦再给她添烦恼，转而笑劝：“如今，太后宠你，你若是心烦起来，找个人打打骂骂也是容易，别什么都自个儿闷在心里。”

    楚言粲然一笑：“正好，我这些日子看张华不顺眼，哪天心烦，就过来骂他！”

    鸭子告诉小猪，有用的才能生存，无用的被屠杀。

    单单会讲故事，能哄太后开心，还不能算有用。楚言将慈宁宫的情况滤了一遍，决定帮着照顾太后的膳食医药。这些本是彩云经手，一五一十都告诉了她。楚言仔细查对慈宁宫几位主子平时吃的药，再向太医们询问核实，心中已经有数。

    太后她们的身体都还好，有的也只是现代常见的老年病，富贵病。中医的说法稀奇古怪，听来着实让人糊涂，其实，不外乎高血压高血脂糖尿病这几样，在现代，对这些病的研究已经很透彻，即使像她这样，道听途说，了解的也已经比那些太医要深要透。

    她和太医打交道的情形，经过太后和冰玉的宣传，早已是人尽皆知，私下里的笑料。中医是黑匣子模糊系统学说，太医们一时不能接受科学化数量化思考，也不奇怪，至少还是对她的存在给予极大重视。现在，每回给太后太妃诊脉，都要来三位太医，轮流搭完脉，三人到一边嘀嘀咕咕，呈上方子的时候，已经打好腹稿，应付她的各种问题。老人家见到自己得到足够重视，当然欣慰满意，对楚言更添几分喜爱。有一回，康熙来看太后，要过方子去看了，又问了两句，对太后笑道：“佟丫头错有错着，依朕看来，太医们近来倒也精进了！”

    话虽如此，楚言以小人之心度君子之腹，决定她自己还是不要生病的好，万一，太医院有谁记恨在心，趁机下药呢？

    汤药对于高血压糖尿病见效甚微，重要的是要改变膳食结构，多运动。现在她们的饮食就太精细，太油腻，味太重，太缺少纤维。楚言找到了一个绝佳的机会，插手厨房，把一日三餐慢慢往健康的方向推进！她心仪的西式糕点，也离得不太远了吧！

    得到太后允许，楚言踌躇满志，要在厨房造一个西式炉子，两个烤箱。

    初一十五是太后去佛堂礼佛的日子，知道楚言耐不住佛堂的清静，太后往往放她半天假。

    这日，楚言脑中漂浮着各式蛋糕点心，咽着口水，手中画着炉子和烤箱的设计图。

    何七手下一个太监走了进来：“姑娘，九爷让人传话，他在千秋亭等着姑娘。”

    九阿哥询问她的是有关生意上的决定。

    从云南运木材进京，走水路下长江，再沿运河北上，直至通州上岸，定下买家以后，或者对方来提货，或者送上门去。大半的路程，木材被捆扎起来，漂在水上，用船拖着走。九阿哥脑子灵活，见到木材见空隙甚大，等到长江中下游，水流平缓了，就在其中夹带了一些上好瓷器，在济南和天津转手给当地的瓷器商人，所得的利润已经平了路上的花销。那些商人在当地或者京城卖出去，仍有不少赚头。

    九阿哥因而动了心，想要再开一间瓷器店，也不至于肥水流去外人田。

    楚言沉吟半天，认真说出她的看法，瓷器易碎易损，又有官窑在先，比木材要难做很多，他们并没有优势。况且，开个瓷器铺，需要不少投入，这笔银子就不能用来贩卖木材了。倒不如先在木材市场赚个钵满，立定脚跟，再做其他打算。从南方弄来的瓷器，放出风声去，多找几个买家，挑一个好价钱，也就是了。
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