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    但这个答案是错误的。

    我曾经参观过“以太勘探”的契约制造工厂。契约的原材料是石油，也就是魔力钻井从以太海深处抽取魔力的过程中所得到的副产品。

    那是一种黑色的、粘稠的液体，自然状态下会如同活物一般，不断地进行无规则的扭动，因此工厂必须将它储存在密闭容器中，否则要不了多久，满满一桶石油就会逃窜得一滴不剩。

    制造契约的方式很简单。只需将石油注入印刷机，而印刷机会按照早已设定好的标准化条款，印刷出契约，最后，再使用水晶将契约封装——一块未签订过的契约就算制作完成。

    当契约被签订时，契约条款中的可变项将根据签订者适应性的不同，而产生不同的结果；某些情况下，契约中还会产生全新的补充条款，这一般发生在适应性特别好或特别差的情况下。

    只要了解契约的制造流程，就可以很容易得出结论——魔女契约的力量不可能来自于契约本身。因为制造契约的原料，石油，本身并不蕴含任何魔力，或其它神秘的力量。它充其量只能算作一种介质。

    而这也引出了另一种观点，在德布索塔，大多数大魔女都是这一观点的赞同者：

    魔女契约的力量来源于契约签订者自身的魔力。

    这种观点可以对绝大部分现象给出符合逻辑的解释。简而言之，魔力是一种能量，而契约只不过是将这种能量转化为各种不同效果的介质，同时，这也解释了为什么高阶的契约比低阶的契约更耗费魔力——因为它们所实现的效果更强，自然也需要更多的能量。

    可是，这套理论体系却无法解释另外一些现象。

    例如，大多数契约在签订时需要支付一大笔魔力，而后续使用则每次仅需支付少量魔力。如果魔力是一种能量，那么签订时所消耗的大量魔力又到哪里去了呢？如果解释为签订这个行为本身就需要消耗大量的能量，未免显得过于牵强；如果说这些能量被储存在契约中，可已经有很多学者通过实验证实，石油并没有储存魔力的能力。

    还有些契约则更加难以解释，例如“清洁术”、“微小火焰”、“魔女之手”等大多数生活类契约，仅在签订时需要消费一定的魔力，签订后无论使用多少次，都不需要再消耗任何魔力，如果契约是以魔力为能量来实现某种效果，那么当这些契约生效时，它们所需的能量又是从何处而来呢？

    最后，还有一个最为特殊的反例：“祈愿”。从理论上讲，“祈愿”完全可以在不消耗任何魔力的情况下，实现任何惊天动地的效果，例如毁灭一整座城市——只要许愿者所支付的代价足够沉重。

    那么，支撑“祈愿”生效的能量又来自于何处呢？这显然是这套理论体系完全无法解释的问题。

    上述疑问便是我近几年来一直在思考的内容，我曾以为只有我会产生这些近乎于空中楼阁的想法，可在巢塔，在我有幸发现的那篇文献中，作者提出了和我几乎一模一样的问题，并给出了一条有可能找到答案的途径。

    她认为，或许可以通过某种精心设计的占卜，来探查有关魔女契约力量来源的线索。

    (本章完)

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