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    随着马鞭看去，木牧沉声说道：“我先探，你们小心。”

    说完驱马越过众人，双腿夹马腹开始在官道上跑了起来，见木牧如此在车后的张二汉脸色一变，从马脖子处挂着的箭袋里抽出了三根羽箭，不过一行五人并未停下，还保持原来行进的速度，除了山顶那两棵像是突然出现的树外，周围确如司隆俊所说，大雪如被压得山上一目了然。

    山路盘桓，众人见木牧骑马至山端绕了两圈后又缓缓下山而归，“山上不知何时立起来两根石柱，应是离得远了，所以看起来像是树，不过这石头似有些古怪，到了你们就知道了。”说完跟寒步摇换了位置，开始带着一行人向着山顶进发。

    到了山顶，见到那巨石众人方知为何木牧言说古怪，这巨石细长如柱，上有明显凿刻痕迹，这巨石多面打孔，上楔圆木棍，每个圆木之上都系着一个面具，颜色各异却是狰狞异常，看得众人心中不免冒出丝丝寒意，此时天色尚明，山风吹过，面具与巨石轻微碰撞，声音却是有些怪异。

    “听起来非金非木……应是纸压出来的。”到了山顶后，众人驻足后司隆俊本想上前拿下来仔细端详，却被木牧制止，不过这个司隆俊显然是看出来些什么，认出材质后扭头说道：“这上面的面具多描绘的是山鬼精怪，应该是祭拜所用，不知束仁兄可知这周中县有这种风俗吗？。”

    “却是不曾听闻的，我虽是来过这附近，却是没有到这山上来过，只是此地既是官道，想必也是官府允许的。”木牧猎户出身，丫尖山一目了然，也就没必要上山，扭头看向崔文海，这位大公子却说自己自己身体抱恙后便一直在城里打点，手下采买的伙计掌柜也未曾提起过。

    “两根石柱，一粗一细，面具一多一少，加起来得有三四十个吧？真是够怪异的。”房罗尘说完也没发现什么异常，众人也不多做停留便驱马下山，继续前行。

    又约摸着走了十里，本就阴着的天又暗了几分，那个传说中闹鬼的吊林的树林也出现在众人视线之中，风不大，划过树林的呜咽之声却是隐约入耳，众人原本平复的心境又免不了紧张起来。

    木牧倒是一脸如常，估算着再有个五六里就能到达吊林，丫尖山没有猎物，晚上在平地过夜柴火难收，在吊林里生火容易，也能找地方避风，至于所谓的闹鬼，他在吊林里过夜数次，也没见着鬼，自然是不怕的。

    又走了片刻，吊林已然清晰，这片林中树木班杂，高低不平，粗细不齐，有些笔直耸立，有些却是扭曲异常，看着颇为违和，阴暗天色夹着呜咽之声，令人心生惧意。

    寒步摇看的忍不住皱了皱眉头，扫视四周，却连个土包都没看到，她为了找木牧的这三年，自然也是在野外过活的，也就明白木牧的安排并无不妥，马车后的张二汉一手缰绳，一手提弓，脸上满是警惕，赶车的房罗尘也是一直忍不住咽口水，倒是车厢里的崔文海和司隆俊因为看不到反而更显得平静一些。

    到了吊林入口处，木牧就已经跟寒步摇换了位置，进了林中冷风确实是小了很多，寒冬枯木，平常林子能一眼望穿，但吊林显然是看不到的，往道路两侧望去甚至还能发现几颗果树，许是一行人的突然进入，在林子里倒是听到了很多惊飞的鸟叫声。

    走了半里路，总算是找到了一个路边的斜坡，看坡下的灰烬，应该是一个经常被用来过夜的地点，一行六人下马打量一番，就在众人觉得不错开始安营之时，零星雪花飘落，头顶的风也开始有了些疾劲，好在小坡背风，坡顶还有六七颗两人环抱的大树，枝杈交缠的颇为密集，风雪被挡下大半，倒是省了很多功夫。

    简单处理了一下露营的地方，木牧和张二汉收拢枯枝生火，随后二人带着弓箭往林子深处走，方才入林时，二人都发现雪地上有野兽和人的脚印，很明显这吊林之中是能打到野味的，趁着天还未完全黑透，自然是能多打一些更好，马车上有干粮，但不能一直吃，这一路上单单是吃食花销也是小不了的。

    二人顺着雪上的痕迹摸索前行，顺着脚印追猎是猎人最常用的手法，两人跟了三次痕迹后才发现一个没有被脚印追踪的野兽脚印，看雪上的痕迹，应该是野兔，又追了片刻，两个人差不多深入吊林二里多，张二汉正要顺着痕迹追上去，却被木牧一把拉住，一愣神之际，却是顺着木牧的视线抬头望去，顿时如坠冰窟，一身寒意。

    只见眼前树上，密密麻麻的吊着数十具尸体，高矮胖瘦，男女老幼各种身形和年岁的尸体在风中飘荡，脖子上都套着死扣麻绳，有的双眼紧闭，有的面目狰狞，尸体上都满是血痕，寒风带着白雪在吊林的呜咽中落下，更增添眼前画面的诡异。

    “这……鬼啊……唔唔！”张二汉似是被眼前景象吓得失了魂，牙骨打颤，脸色惨白，刚要张口大叫却是被木牧一把捂住，侧脸却看到木牧脸色平静，没有丝毫慌张之感，不知怎的，张二汉心里像是有了一丝底气般，重重的用鼻子吸了一口寒气，就这样慢慢的平静了下来，见状木牧也就松开了手，要说这张二汉的嘴也确实有点大，自己一只手居然没捂住。

    “束大哥，这吊林……闹鬼了？”

    “这是被灭门了。”木牧向前走了两步却被张二汉拉住，回头看了一眼，张二汉讪讪一笑，随后满是纠结的放开手，任由木牧走进这片吊着尸体的真“吊林”之中。

    木牧对眼前的诡异场面没有一丝恐惧，因为过往经历，几十具尸体而已，着实是没什么好怕的。

    进去之后，木牧就发现地上并没有什么脚印，这里已经远离穿过吊林的官道，雪掩埋了太多的痕迹，让木牧感到奇怪的是，这些尸体下居然也没有野兽留下的痕迹，甚至连食腐肉的鸦鸟也不愿过来，尸体上大多是有伤口的，不过都已经被冻住，其中有三具尸体是木牧判定这是一场灭门案的缘由，那是三个幼童，身穿厚袄，脖子上套着麻绳，外套没有血痕，只有脖子上有青黑色的手掌痕迹，显然是一下捏碎喉骨，而其他尸体上的伤口深浅不一，不像是一人所为，所以这场灭门案必然是多人所为。

    灭门……木牧回想起过往，眼中闪过一抹厉色，随后木牧眉头蹙起，来到最后一具尸体前，这具尸体与前面吊着的不同，这具尸体是个中年男子，四肢张开整个人被绑在两棵树上，背对着吊林里那些尸体，此人满身伤痕，双目圆睁却已无一丝生气，身体已经挂爽，但那死不瞑目的扭曲脸上透出无边的愤怒和绝望，木牧仔细的打量起这个人身上的伤口，才发现此人居然是被活活拷问至死的。

    “束大哥，这个……怎么这么惨？”张二汉不敢直接穿过，所以他绕了一大圈来到木牧身边，看着眼前这个已经被冻透的尸体忍不住再次打起了寒颤。

    “拷问至死。”木牧顿了顿后扭头问道：“先打猎。”

    “啊？不是，束大哥……咱们现在还去打猎，万一……那些人还在周围？”张二汉一脸难以置信的看着木牧，指了指眼前的惨烈诡异的画面，言语犹疑，眼前这一幕绝对是平生所见最为惨烈诡异的画面，这个时候他只想立刻回到那个背风山坡上，人多一些，也能安心一些。

    木牧瞥了他一眼抖了抖弓上的雪，脸色平静的说道：“这些尸体都冻透了，你还觉得会有什么人埋伏？除了明天报官你还能做什么，对了，清点一下尸体的数量，数清楚男女老少，报官的时候用得上，记得清楚些，免得给咱们自己找麻烦。”说完木牧低头继续顺着痕迹追踪起来，张二汉哪敢耽搁，草草数过之后，紧跟在木牧身后，至于现在还能不能打到猎物，他是一点心思都没有，只想着早点回去。

    “就你这心性，武考能过可就真是……”木牧没多说，依然带着惴惴不安的张二汉往更深的林子里走去，好在运气不错，打到了一只并不算太大的野鸡，天色已晚木牧决定先回去，至于这吊林中遇到的事，跟张二汉再三叮嘱不说出来，徒增其他人的惊惧，本就是风餐露宿，再担惊受怕很容易出问题，尤其是那两个读书人中还有一个是病秧子。

    回到临时营地，木牧熟练的处理起猎物，切块放入已经煮沸的陶土罐中，撒上一些粗盐，就等着烧开后众人用鸡汤就着干粮吃饱晚上的这顿饭，木牧盯着摇曳的火光想着方才遇到的事情，刚要放下碗筷就感觉到房罗尘凑了过来，那股子药味是遮掩不掉的，还未扭头就听这位年轻郎中小声问道：“你们在林子里遇到了什么，张二汉有点不对劲啊？”

    “怎么了？”木牧并未理会，随口问道，房罗尘眉头微皱脸色犹疑的说道：“看气色，显然是受到了惊吓，进林子前可不是这个样子，怎么……真遇到鬼了？”

    声音不大，木牧嗯了一声，房罗尘顿时紧张起来，脸上略显紧张问道：“怎么了？”
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