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    堂内燃着灯烛，一股淡淡的檀香充斥鼻端，陈设简朴，光洁的地板燃着地龙，一位须发皆白的老者正坐在蒲团上，闭幕养神。

    长孙冲轻手轻脚上前，跪在老者面前的蒲团上，恭恭敬敬的以首顿地，轻声道：“长孙冲奉家父之命，前来拜见叔祖。”

    那老者这才睁开双目，一双昏黄黯淡的眼眸淡淡的瞥了长孙冲一眼，便又耷拉下眼皮，只是淡淡的“嗯”了一声，再无话语。

    似乎对于长孙冲这个犯下谋逆大罪的钦犯潜返长安，并未感到有一丝一毫的惊奇……

    老者这番冷淡，长孙冲倒是没有什么尴尬，更无任何不满之处，盖因面前这位老者，算得上是关陇门阀之中硕果仅存的“老祖宗”。

    或许外人并未曾听闻“侯莫陈虔会”这个名字，但是在关陇内部，却绝对是威望卓著、德高望重之存在。其祖侯莫陈崇，乃是北周柱国大将军，死后获赠司徒，“八柱国”之一，一手参预缔造了如今的关陇贵族集团。其父侯莫陈颖战功赫赫，入隋之后更是深受隋文帝器重，拜桂州总管，领十七州兵事，威震岭南。

    及至侯莫陈虔会，虽然功勋不及父祖，却认为辈份高、能力强，素来被认为关陇核心之人物，威望甚高、影响力巨大。

    即便是“贞观第一勋臣”的长孙无忌当面，亦要恭恭敬敬的尊称一声“叔父”，凡遇大事，必要征询其意见，否则若是侯莫陈虔会不点头，半个关陇集团都未必听候长孙无忌调遣。

    ……

    堂中静谧，唯有一墙之隔的大庄严寺清越的钟声幽幽传来。寺庙的钟声自有规矩，“晓击则破长夜、警睡眠；暮击则觉昏衢、疏冥昧”，每天两次，每次三遍，每遍三十六下。

    待到暮鼓三遍一百零八下敲完，侯莫陈虔会才缓缓睁开眼睛，看了看长孙冲，微微颔首：“心有静气，处事不乱，还算是有几分能力，难怪尔父能够将此等大任交付于你。”

    长孙冲忙谦逊道：“叔祖面前，晚辈岂敢称‘能力’二字？小辈愚顽，才具不足，还望前辈能够不吝赐教，多多帮扶。”

    “呵呵。”

    侯莫陈虔会淡然笑了笑，道：“长孙无忌生了一个好儿子啊，可惜了。”

    一句“可惜”了，使得这句话听上去怎么都觉得是在讽刺……

    长孙冲眼皮跳了一下，没有吭声，心底却有些不满。
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