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    他起身施礼，鞠躬道：“晚辈一路逃亡，身心俱疲，身边族人亦是死伤惨重，需要安抚一番。此间之事全凭老叔做主便是，晚辈暂且告退。”

    泥熟虽然心里有些不满，但念及他历经大败损兵折将，心里必然颓丧懊恼，亦不过多苛责，温言道：“正该如此，有老夫在，这赵信城便固若金汤，纵然唐军三头六臂，亦别想由此向北一步！速速去安顿下来，治疗一下身子。汉人有句话说得好，胜败乃兵家常事，你契苾可勒为薛延陀打了半辈子胜仗，难不成因为败了一场，便不念昔日之功了不成？待到击溃唐军，老夫与你一同前往牙帐，替你在大汗面前求情，谁敢拿此事为难于你，老夫一刀剁了他！”

    契苾可勒甚为感动。

    泥熟乃是夷男可汗的叔叔，在薛延陀辈分极高，威望极重，兼且与夷男可汗岁数相差不大，平素感情甚好，只要有泥熟替他说话，不仅夷男可汗不会苛责于他，便是那些个平素看他不顺眼的酋长、渠帅们，也无可奈何。

    “多谢老叔！”

    契苾可勒再次施礼，这才退出去。

    待到契苾可勒退走，泥熟坐在堂内沉思半晌，这才使人将城内将领尽皆叫来议事。

    “二王子统御的十万大军音讯皆无，不知所踪，恐怕已然凶多吉少，眼下唐军已然攻陷武川镇，大军深入大碛，不日就将抵达赵信城，尔等要做好应敌之准备。”

    泥熟刚刚开口，下边诸位将领便一片哗然，震惊不已。

    二王子统御十万大军出白道直抵漠南，居然音讯全无、凶多吉少？

    号称“永远不会被攻陷”的武川镇居然被唐军攻陷？

    信息量不大，但是每一件都令人难以置信。

    大度设统御的十万大军乃是薛延陀的精锐，此番直抵漠南，一方面意欲逼迫大唐答允和亲，一方面伺机吞并敕勒川，却不曾想出师未捷，反倒陷入危机之中自保都难。

    而武川镇的重要性不言而喻，一旦失守，则阴山之下再无任何抵抗，荒凉的大碛更是无所依仗，只能任凭唐军长驱直入直捣漠北，郁督军山、狼居胥山，甚至牙帐，单于庭，尽皆暴露在唐军的兵锋之下。

    随时随地，唐军都有可能再演一次封狼居胥、勒石燕然……

    对于汉人，那是所有军人不惜牺牲性命亦要追求的至高无上之荣耀功勋，而对于胡人，则是永远无法洗脱的耻辱！

    “老帅，您且放心，有吾等在，赵信城必然固若金汤！”

    “没错，武川镇固然坚固，但毕竟地处阴山之下，唐军随时都对发起攻击，后勤辎重很是方便，赵信城则不同，地处漠北，四周皆是零散的部落，老帅可以下令命各个部落即刻将青壮派来赵信城，参与守城。”

    “那契苾可勒徒有虚名、名不副实，凭借坚城，居然被唐军攻克，着实愚蠢！”

    ……

    泥熟抬抬手，制止了堂上的争论。

    他虎目环视，沉声道：“骄兵必败，何况眼下唐军已然攻陷武川镇，突入漠北？半点骄纵大意之心亦不可生。立即收拢军队，尽皆屯驻城中，全力防御城池，同时派出斥候，严密探查唐军之动向！”

    “喏！”
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